数字革命正在打破制造业的壁垒，因为它继续瓦解媒体、金融、消费品、医疗保健和其他行业。事实上，数据和新计算能力的爆炸式增长，以及人工智能、自动化和机器人技术、附加技术和人机交互等其他领域的进步，正在释放出将改变制造本身性质的创新。业界和学术领袖一致认为，数字制造技术将把制造价值链的每一个环节从研发、供应链和工厂运营转变为营销、销售和服务。
在那篇文章发表后的短时间内，该行业的反应发生了很大变化。例如，Gartner引用了首席执行官对数字化势在必行的日益加深的理解：“虽然几年前大多数首席执行官对转向数字化业务的想法是推测性的，但在2017年，这已成为许多人的现实。”在这些领导者中，更多的人看到数字化转型与先进的商业理念（如数字化产品）相一致。以及服务创新、物联网、数字平台和生态系统。
公平地说，如今已经达到了临界点。数字化转型不再犹豫，而是席卷整个制造业，因为企业希望利用物联网、高级分析、云技术、人工智能（ai）等。领先的制造商以及构成供应链重要组成部分的中小型公司将这些新兴技术视为项目改变者，使他们能够：
- 重新定义业务模型
- 革新内部运作
- 改善客户服务
这表明定位发生了重大变化。几十年来，制造商们一直希望降低成本，以此作为增长的主要驱动力；但他们越来越希望通过数字化转型来发挥这一作用。原因很简单：当企业运营的每一个环节都有效地整合在一起时，数字化转型通过将合作伙伴、供应商和客户的扩展生态系统连接起来，为企业的持续增长定位。建立这条“数字线”将为企业的发展奠定基础。
什么是数字化转型？
为了理解数字化转型的本质，制造商需要认识到，数字化转型并不存在于其自身的离散环境中，而是对全球经济不断变化的问题做出反应，全球经济更快、更紧密、竞争日益激烈。它不是一个“最终目的地”或“存在状态”；它是应用数字技术和过程的结合，加速公司实现战略目标并发展为：工业4.0。
实际上，制造商现在正处于第四次工业革命的中间。它代表了制造技术自动化和数据交换的当前趋势，包括网络物理系统、物联网、云计算和人工智能。对于制造商来说，它支持智能工厂的发展，在智能工厂中，网络物理系统监控物理过程，创建物理世界的虚拟副本，并做出分散的决策。在物联网上，网络物理系统与人、人与人之间进行实时的交流与合作，而通过服务互联网，内部和跨组织的服务被组织价值链的参与者提供和使用。
为了充分参与这个勇敢的新制造世界，制造商必须打破传统的方法和模式，将自己转变为数字化组织。当然，这不是一朝一夕发生的，而且公司之间的情况也会有所不同。新技术不应该为了自己的利益而部署，而应该以一个引领每个制造商数字化转型的整体增长战略为指导。
但是，毫无疑问，转型过程正在进行中，人们越来越认识到产品、运营、员工和见解现在都是数字化的。”德勤全球首席创新官安德鲁•瓦兹（Andrew Vaz）警告说，在当今指数级变化的世界中，过于适应现状的组织面临着巨大的破坏风险。这是当今制造商无法承受的风险，尤其是当数字化转型的转折点已经到来时。
